침팬지 연구로 과학계를 뒤흔든 세계적인 동물학자이자 환경 운동가이다. 1934년 영국 런던에서 태어났으며, 열 살 무렵부터 아프리카에서 동물과 함께 사는 삶을 꿈꾸었다. 1965년 케임브리지대학교에서 동물행동학 박사 학위를 받았다. 1977년 제인구달연구소(The Jane Goodall Institiute)를 설립해 침팬지를 비롯한 다른 야생 동물들이 처한 실태를 알리고, 서식지 보호와 처우 개선을 위해 지속적으로 노력해 왔다. 뿌리와 새싹(Roots&Shoots) 프로그램과 TACARE(The Lake Tanganyika Catchment Reforestation and Education) 프로그램을 운영하면서 세계 어린이들과 아프리카 지역 주민들이 함께 지구를 보호할 수 있는 방안을 모색하고 있다. 지구 환경 보호에 기여한 공로로 엘리자베스 2세 영국 여왕이 수여하는 작위를 받았고, UN ‘평화의 메신저’로서 전 세계를 돌아다니며 살아 있는 모든 생명을 보살피고자 꾸준히 활동하고 있다.