도전하는 것을 좋아하고

상상한 것을 현실로 만들고 싶어 하는 아이에겐

모든 엔지니어가 부러워하는 꿈의 엔지니어

엘론 머스크 이야기를 들려주세요

과학기술이 주도하는 시대에 가장 유망한 직업 ‘엔지니어’

최근 한국고용정보원은 ‘2015 한국직업전망’에서, 첨단 분야 기술의 발달로 향후 10년간 엔지니어의 고용 수요가 늘어날 전망이라고 발표했다. 엔지니어는 취업의 측면에서도 미래가 밝지만, 적성에만 잘 맞으면 시간 가는 줄 모르고 재미있게 일할 수 있는 직업이기도 하다. 머릿속으로 상상한 것을 직접 자신의 손으로 실현할 수 있기 때문이다. 로봇과 인간이 노동 시장에서 경쟁하고, 빅데이터와 사물인터넷이 일상을 지배하는 기술 주도의 새로운 시대에, 우리는 기술을 통해 문제를 해결하는 ‘엔지니어’라는 직업에 더욱 주목할 필요가 있다.

엔지니어의 유망도와는 별개로, 국내에선 아직까지 ‘엔지니어’에 대한 직업적인 정보나 인식이 부족하다. 몇 년 전만 해도 ‘이공계 기피’ 현상이 사회 문제로 제기된 바 있고, ‘기술자’라고 하면 조금은 열등한 직업이라는 사회적 인식이 팽배했다. 애플의 스티브 잡스나 마이크로소프트의 빌 게이츠 같은 사람들이 원래는 엔지니어였다는 사실을 아는 사람은 드물다. 과학기술 지식과 기업가적 마인드를 두루 갖추고, 이과와 문과 지식을 넘나들 수 있는 ‘융합형 인재’가 새로운 교육 화두로 떠오르고 있는 시대에, 엘론 머스크는 미래를 살아갈 아이들이 주목해야 할 진정한 리더이다.

무한한 도전으로 문제를 해결하는 사람

영화 <아이언 맨>의 실제 모델이기도 한 엘론 머스크는 전 세계의 모든 엔지니어들이 가장 닮고 싶어 하고, 부러워하는 엔지니어이다. 영화 속의 주인공 토니 스타크가 ‘아이언 슈트’를 통해 자신의 생명을 비롯해 많은 사람을 구해내고, 핵융합 원자로를 통해 세상에 청정에너지를 공급하고자 했듯이 엔지니어는 기술을 통해 문제를 해결하는 사람이다.

마찬가지로 엘론 머스크는 전기자동차를 만드는 테슬라 모터스와 태양광 발전 사업을 하는 솔라시티, 우주로 가는 로켓을 개발하는 스페이스X 등 세 개의 회사를 진두지휘하며 자신의 최종 목표인 화성으로의 이주를 향해 꾸준히 자신의 행보를 걷고 있다. 끊임없이 실패와 성공을 거듭하며 목표를 향해 나아가는 머스크의 무한한 도전 정신은 전 세계의 수많은 사람들에게 감동과 용기를 선사하고 있다.

•추천사

세계를 변화시킬 수 있는 아이디어가 떠올라도 자금과 재능 있는 엔지니어가 없다면, 그 아이디어는 헛된 공상으로 끝나버리고 말겠지요. 여기, 인터넷 시대를 만나 혁신적인 아이디어로 부를 축적하고, 그 부를 통해 자신의 오랜 꿈을 이룬 엔지니어가 있습니다. 고성능 스포츠카보다 빠르고 멋진 전기자동차를 만들고, 미국의 항공우주국(NASA)에 근무해본 적도 없지만 그들보다 훨씬 적은 비용으로 우주로켓을 쏘아올리는 데 성공한 사람이지요. 바로 엘론 머스크입니다. 남들은 하나만 이뤄도 성공했다고 만족할 텐데 그는 세 가지 꿈을 다 이루고도 또 다른 것에 도전합니다. 전 세계의 많은 엔지니어가 그를 부러워하고 닮고 싶어 하지요. 인터넷과 기술의 진보가 숨이 차오를 정도로 빠른 시대에, 우리는 꿈을 꾸고 그 꿈을 실현할 유능한 엔지니어를 필요로 합니다. 세계 최고의 엔지니어로 꼽히는 엘론 머스크가 어떤 사람인지 궁금하지 않나요? 자신이 개발한 기술로 부를 쌓고, 그 부를 꿈과 아이디어를 실현하는데 쓰는 멋진 엔지니어의 삶을 살고 싶다면, 이 책을 놓치지 마세요.

심현철 _카이스트 항공우주공학과 교수, 필드로보틱스 센터장