사람들과 대화하는 걸 좋아하고,

앞장서서 문제를 해결할 줄 아는 아이에겐

세계적으로 존경받는 대통령 룰라에 대해 알려 주세요

21세기가 원하는 정치가는?

정치가의 신념은 한 국가의 미래를 결정한다. 국가의 번영을 위해 국민의 희생을 감수할지 아니면 국민 개개인의 인권과 생존권을 지켜낼지에 대해 정치가들은 항상 고민하지만, 대부분은 전자를 택하는 게 현실이다. ‘정치’란 우리가 사는 세상을 바르게 다스리는 것을 의미한다. 하지만 그 의미가 많이 퇴색된 오늘날, ‘어떻게’가 아닌 ‘어떤’ 정치인이 될 것인지에 대한 고민이 절실히 필요하다.

다양한 민족과 인종이 모여 사는 곳, 브라질을 성공적으로 다스리고 브라질의 경제를 높은 성장률로 유지시킨 대통령이 있다. 바로 ‘룰라’라는 애칭으로 불리는 ‘룰라 다 시우바’ 대통령이다. 그는 우리가 서로 다름을 인정했고 상대방의 말과 행동에 귀 기울였다. 이런 소통의 리더십으로 그는 국민들의 마음을 얻을 수 있었고, 집권 8년이 끝나는 시점에 지지율 87%라는 놀라운 기록을 남겼다.

룰라가 존경받는 대통령이 되기까지의 이야기를 담아 낸 《룰라, 소통의 리더십을 보여 줘》는 그동안 많은 사람이 정치가에 대해 가져 왔던 부정적 인식을 걷어 내고, 정치가는 어떤 일을 하는 사람이며, 어떤 마음을 가져야 하는지를 명확히 알려 줄 것이다.

구두닦이 소년, 브라질의 대통령이 되다

룰라는 어려운 집안 형편 때문에 어릴 적부터 학교에 가는 대신 오렌지 행상, 구두닦이 등을 하며 돈을 벌어야 했다. 하지만 그는 어려운 환경 탓을 하지 않고 늘 맡은 일에 최선을 다했다. 어머니 린두 여사는 유난히 남의 마음을 잘 헤아리고, 의지가 강한 룰라의 남다른 면을 알아보았고, 룰라가 좀 더 높은 목표를 꿈꾸며 나아가도록 격려했다. 나라에서 무료로 운영하는 직업 훈련소 세나이의 훈련원이 되기 위한 시험에서 룰라는 여러 번 낙방했지만, 긍정적인 마음으로 최선을 다했고, 결국 시험에 합격하여 선반공이 될 수 있었다.

“오렌지 사세요!”라고 큰 소리로 외치는 게 어려울 만큼 수줍음 많은 소년이었지만, 청년기에는 노조위원장이 되어 수많은 노동자의 하소연을 듣고, 기업가들과 협상 테이블에 앉아 임금 인상을 토론하는 등 ‘말을 가장 많이 하는 직업’을 갖게 되었다. 말투는 다소 어눌해도 늘 노동자들의 현실을 공감하고 문제를 바로 개선하려고 노력하는 룰라의 모습은 노조원들을 감동시켰다.

훗날 대통령 선거에 출마했을 때, 룰라는 서민이 잘사는 나라를 만들고 싶었다. 누구보다 곤궁한 어린 시절을 보냈기 때문에 가난의 설움을 잘 알고 있었기 때문이다. 그래서 공약도 서민들이 환영할 만한 정책을 내걸었지만 너무나 급진적이어서 어마어마한 반발에 부딪혔고, 선거는 결국 실패로 돌아갔다. 하지만 룰라는 포기하지 않았고 세 번의 낙방, 네 번째의 도전 끝에 브라질의 대통령이 되었다.

세계적으로 존경받는 대통령이 되다

룰라 집권 8년 만에 브라질은 경제 대국이 되었고 세계 무대로 진출하게 되었다. 원칙과 타협을 통해 협상하자는 룰라의 정신은 세계 무대에서도 변하지 않았다. “지구의 절반은 배고파 죽어 가고 있는데 나머지 절반은 살을 빼느라 다이어트하고 있다”, “기아 존재하는 한 세계 평화는 없다”와 같이 세계 쟁점에 대한 자신의 신념을 확고히 보여 주었고, 강대국의 무례와 패권주의에 대해서는 직설적으로 비판하기도 했다. 브라질 국민들을 위해서는 ‘기아 제로(기아 퇴치 프로그램)’와 ‘보우사 파밀리아(현금으로 가난한 사람을 지원하는 사회 프로그램)’와 같은 빈민 구제 정책들을 펼쳤는데, 이 정책은 빈부 격차 해소를 위한 모범적인 정책으로 다른 나라에 도입되기도 했다.

룰라는 인류의 행복을 위해 새로운 대안을 끊임없이 찾고자 노력한, 이상과 현실을 아주 절묘하게 조화시킨 지도자라 할 수 있다. 그가 대통령직을 물러나면서 브라질 국민뿐만 아니라 세계 각국으로부터도 찬사를 받은 것은 룰라의 이런 면 때문일 것이다.

•추천사

청소년 대부분의 꿈을 들어 보면, 모두가 리더가 되겠다고 합니다. 그렇다면 어떤 리더가 되어야 하고 우리 사회에 필요한 리더십은 무엇일까요? 저는 청소년들에게 리더십 강연을 할 때면, 룰라 대통령을 소개합니다.

룰라는 가난한 국민을 위한 정책을 펼치고 브라질을 세계 8위 경제 대국으로 만들었습니다. 그의 리더십의 핵심은 다른 사람의 이야기를 경청하고 그들의 어려움을 진심으로 이해하는 ‘공감’ 능력이었다고 생각합니다.

소통의 어려움을 겪고 있는 오늘날, 리더를 꿈꾸고 미래 정치인이 되고자 하는 청소년들에게 이 책은 훌륭한 자양분이 되어 줄 것입니다.

윤지희_대한민국청소년의회 사무국장

•주인공 _ 룰라 다 시우바(1945 ~ 브라질) Lula da Silva

룰라 다 시우바는 1945년 10월 27일 브라질의 북동부 뻬르낭부꾸 주에서 태어났어요. 가난했던 룰라는 학업을 포기하고 생업 전선에 뛰어들었어요. 하지만 어떻게든 배우고 싶었고 주경야독 끝에 기술 중학교를 졸업할 수 있었지요. 하지만 어른이 되어서도 그의 시련은 끝나지 않았어요. 뛰어난 선반 기술자가 되었지만 산업재해를 당하면서 손가락 하나를 잃었고, 브라질의 경기 침체로 실업자가 됐거든요. 엎친 데 덮친 격으로 사랑하는 아내와 아이마저 의료사고로 잃고 말았습니다.

돈을 벌어 잘사는 것이 꿈이던 룰라는 자신 같은 서민이 더 이상 고통받지 않도록 세상을 바꾸려면 노동조합이 필요함을 절감했습니다. 오랜 노조 활동을 통해 그는 소통과 공감만이 세상을 변화시킬 수 있음을 배웠고, 이는 곧 룰라 정치의 원동력이 되었습니다. 소년 노동자에서 노동운동가, 그리고 정치가로 변신하기까지 룰라는 자신이 서민임을 잊지 않았고 브라질 국민 모두가 잘살 수 있는 정책을 고민했어요. 그 결과 브라질의 국민 대통령이 되었습니다.