강과 산으로 둘러싸인 금강의 한 자락에 태어나 또래 친구가 없어 주로 신문을 읽고 글쓰기를 하며 초등 시절을 보냈다. 교복을 입기 시작한 중학생부터 ‘나는 누구인가’의 질문에 빠져 시와 소설, 철학책을 찾아 헌책방에서 시간을 보내며 중·고등학교를 졸업했다. 대학에서 독일철학을 접하고 베를린에서 문화사회학, 교육철학, 철학을 공부하고 석사와 박사 학위를 취득했다. 프롬의 철학을 소설화하는 데는 베를린 시절의 프로이트 콜로키움과 오래전 경희대 학생들과의 《사랑의 기술》 수업 경험이 좋은 거름이 되었다. 매주 화요일 오전에 <스투디아 후마니타티스>라는 이름 아래 다양한 전공을 하는 학생들과 사회·정치철학 고전을 함께 읽고 생각하는 즐거움을 나누고 있다. 전문 연구 분야는 프랑크푸르트학파 1세대 연구이지만, 문화철학, 사회철학, 융복합, 예술철학, 인문-사회이론 전반에 관심을 갖고 있다. 현재 한남대학교 교양융복합대학 철학 교육 담당교수로 재직 중이다. 주요 저서로는 《아도르노의 문화철학》, 《아도르노: 고통의 해석학》, 《호르크하이머의 비판 이론》, 《철학, 삶을 말하다》, 《예술이 말하는 철학의 모든 것》(2014, 세종도서 선정 : 학술 부분) 등이 있다. 이 밖에 「아주 다른 것에 대한 동경의 사회철학」, 「호르크하이머와 아도르노의 동물 해방론」 등 40여 편의 KCI 논문이 있다.