베스트셀러 미술 에세이스트이자 미술사학자. 서울대학교 언어학과를 졸업하고, 미국 덴버대학교에서 서양미술사 석사학위를, 이화여자대학원에서 「빅토리안 회화의 인물상을 통해 본 근대 영국사회의 특성」으로 현대미술사 박사학위를 받았다. 현재 건국대 문화콘텐츠학과 교수로 있다.
최근에는 대중문화를 인간관계의 미학과 연결지어 연구하고 있으며, 「19세기 런던의 거리와 모더니티 속의 과거」 「빅토리아 시대 영국회화에서의 남자다움의 재현」 등 국내외 학술매체에 다수의 논문을 발표했다.
지은 책으로는 벨 에포크 시대를 다룬 『지금 이 순간을 기억해』를 비롯하여 베스트셀러 『그림에, 마음을 놓다』 『당신도, 그림처럼』 등이 있으며, 『모던 유럽 아트』 『1960년 이후의 현대미술』(공역)을 번역했다.  

시각디자인학과를 졸업했다. 학교 신문사에서 일러스트부 기자로 일했고, 학교를 졸업한 뒤 출판사에서 어린이책을 만들었으며 지금은 프리랜서 일러스트레이터로 그림을 그리고 있다. 그린 책으로는 《13살, 내 꿈을 잡아라 - 적성편》 《지도그림책 우리나라》 《아이스크림은 어디에서 왔을까》《내가 세계 최고》 《그림이 톡, 생각이 아하》 《땅은 소중한 선물》 등이 있다.